App-Entwicklung in Zürich.

Progressive Web App (PWA). Technisch eine Web-App, die sich über den Browser auf den Startbildschirm legen lässt, ohne Browserleiste startet und Push-Mitteilungen empfangen kann. Auf dem iPhone funktioniert Web-Push seit iOS 16.4, aber nur, wenn die App zuvor auf den Startbildschirm gelegt wurde. Sie haben eine Codebasis für alle Geräte, Aktualisierungen sind sofort bei allen, und es gibt keine Store-Prüfung. Was das genau ist, steht im Glossar unter Progressive Web App.

Native App. Eine App, die in der Sprache der Plattform geschrieben ist, für iPhone und iPad heute meist in Swift mit SwiftUI, für Android in Kotlin. Sie wird über den App Store beziehungsweise Google Play installiert, hat vollen Zugriff auf Kamera, Ortung, Widgets und Hintergrunddienste und kann zuverlässig ohne Netz arbeiten. Der Preis dafür: pro Plattform ein eigener Entwicklungsstrang und bei jedem grossen Betriebssystem-Update Anpassungen. Mehr dazu im Glossar unter Native App.

Cross-Platform-App. Eine Codebasis, die mit Frameworks wie React Native oder Flutter in eine iPhone- und eine Android-App übersetzt wird. Das spart Aufwand gegenüber zwei nativen Apps, bringt aber eine zusätzliche Abhängigkeit von diesem Framework mit sich. Sinnvoll ist sie, wenn beide Plattformen wichtig sind und die App keine aussergewöhnlichen Gerätefunktionen braucht.

Unsere Empfehlung in den meisten Fällen: mit einer Web-App beginnen, die auf dem Handy sauber bedienbar und als PWA installierbar ist. Wenn sich im Alltag zeigt, dass Offline-Betrieb oder Gerätefunktionen fehlen, folgt die native App auf derselben Datenbasis. So ist es bei Karo Kanaltechnik gelaufen.

Karo Kanaltechnik: native App für iPhone und iPad. Für den Kanalservice-Betrieb haben wir eine Betriebssoftware gebaut, in der Büro, Monteure und Auftraggeber auf denselben Daten arbeiten. Dazu kommt eine iOS-App in SwiftUI, eine App für iPhone und iPad. Der Monteur sieht unter «Mein Tag» seine Einsätze, wählt die Route zur Anfahrt und füllt den Rapport mit einem Assistenten in sechs Schritten aus: erledigt, Leistungen, Fotos, Preis für den Kunden, Unterschrift, an das Büro senden. Weil Monteure in Schächten und Kellern oft ohne Empfang arbeiten, speichert die App jede Änderung lokal und sendet sie nach, sobald wieder Netz da ist. Die App ist gebaut und im Testing über TestFlight. Mehr dazu in der Referenz Karo Kanaltechnik und unter Handwerkersoftware nach Mass.

Han Kitchen: PWA mit Push statt App Store. Das koreanisch-japanische Restaurant in Zürich-Oerlikon erhält Reservationen über die eigene Website. Die Verwaltung «HK Reservationen» ist eine installierbare Web-App: Sie liegt auf dem Startbildschirm des Handys, und jede neue Reservation oder Anfrage löst eine Push-Mitteilung aus, zusätzlich zur E-Mail. Eine native App hätte hier nur Store-Prüfung und doppelte Pflege gebracht, ohne zusätzlichen Nutzen. Mehr in der Referenz Han Kitchen und unter Restaurant-Reservationssystem.

Screens aus dem Betrieb zeigen wir nur mit unkenntlich gemachten Daten. Kennzahlen zu Downloads oder Nutzung nennen wir keine, weil die iOS-App noch im Testing ist.

Plattformen. Eine PWA ist ein Projekt für alle Geräte. Eine native App für iPhone ist ein zweites Projekt, eine für Android ein drittes. Cross-Platform verringert das, ohne es aufzuheben, weil Tests, Store-Einträge und Freigaben trotzdem pro Plattform anfallen.

Offline-Betrieb. Eine App, die nur Daten anzeigt, ist schnell gebaut. Eine App, die ohne Netz Daten erfasst und später mit dem Server abgleicht, braucht eine durchdachte Logik für Konflikte: Was passiert, wenn zwei Personen denselben Auftrag ändern, während eine davon offline ist? Dieser Teil ist oft der aufwendigste.

Backend und Schnittstellen. Login, Rollen, Datenbank, Dateiablage für Fotos und die Verbindung zu Buchhaltung oder ERP sind der unsichtbare Teil jeder Geschäfts-App. Bei Karo teilen Web-App und iOS-App dasselbe Backend, was die zweite Oberfläche deutlich günstiger macht als einen Neubau.

Laufende Kosten. Apple verlangt für das Entwicklerprogramm einen Jahresbeitrag, Google für die Play Console eine einmalige Registrierung. Dazu kommen Hosting, Updates bei neuen Betriebssystemen und Fehlerkorrekturen. Wir rechnen Betrieb und Weiterentwicklung nach Aufwand oder über ein monatliches Kontingent ab. Einen Überblick über Softwarekosten insgesamt gibt die Seite Software-Kosten in der Schweiz.

Im Workshop sprechen wir mit den Menschen, die die App täglich benutzen werden: Wo stehen sie, wenn sie die App öffnen? Haben sie Handschuhe an, eine Hand frei, Netz? Daraus entsteht ein Konzept auf einer Seite mit Abläufen, Rollen und der Trennung zwischen «muss zum Start da sein» und «kann später kommen». Die Beta testen bei einer nativen iOS-App ausgewählte Personen über TestFlight, Apples Kanal für Testversionen; bei Android über die interne Testspur der Play Console. Erst wenn der Alltag zeigt, dass die App trägt, reichen wir sie zur Prüfung bei Apple und Google ein.

Eine Besonderheit von Apps für den internen Gebrauch: Nicht jede App muss öffentlich im Store stehen. Apple bietet für Firmen-Apps eigene Verteilwege an, und eine PWA umgeht die Frage ganz. Welcher Weg passt, klären wir am Anfang, weil er beeinflusst, welches Konto Sie bei Apple brauchen.

Und eine ehrliche Einordnung: Wir sind eine kleine Digitalagentur mit eigenem Entwicklungsteam, die native App von Karo ist unsere erste und noch im Testing. Unsere Stärke sind Apps, die eng mit dem Betrieb verbunden sind und auf einer eigenen Web-App aufsetzen. Für Spiele, Apps für ein Millionenpublikum oder Projekte, die ein grosses Team über Jahre binden, empfehlen wir spezialisierte Studios.