Native App.

«Nativ» heisst so viel wie «in der eigenen Sprache». Eine native iOS-App spricht die Sprache von Apple, nutzt dessen Bedienelemente und wird mit Xcode gebaut; eine native Android-App nutzt die Werkzeuge von Google. Das Ergebnis fühlt sich auf dem jeweiligen Gerät selbstverständlich an: Gesten, Schriften, Menüs und Systemfunktionen verhalten sich so, wie Nutzende es von ihrem Telefon gewohnt sind. Ausserdem hat eine native App Zugriff auf alles, was das Gerät bietet, von der Kamera über die Ortung im Hintergrund bis zu Widgets auf dem Sperrbildschirm.

Der wichtigste praktische Vorteil ist oft der Offline-Betrieb. Eine native App kann Daten lokal speichern, ohne Netz weiterarbeiten und Änderungen später mit dem Server abgleichen. Für Aussendienst, Handwerk, Logistik oder Pflege, wo Menschen in Kellern, auf Baustellen oder in Gebäuden ohne Empfang arbeiten, ist das häufig der Grund für eine native App. Eine Progressive Web App kann Inhalte zwar zwischenspeichern, stösst bei umfangreicher Datenerfassung ohne Netz aber an Grenzen.

Die Kehrseite sind Aufwand und Pflege. Wer iPhone und Android nativ bedienen will, braucht zwei Codebasen. Jede neue Version muss die Prüfung von Apple beziehungsweise Google durchlaufen. Und jedes Jahr erscheinen neue Betriebssysteme, auf die eine App angepasst werden muss. Dazu kommen Gebühren: Apple verlangt einen Jahresbeitrag für das Entwicklerprogramm, Google eine einmalige Registrierung für die Play Console.

Zwischen nativer App und Web-App liegt die Cross-Platform-App, die mit Frameworks wie React Native oder Flutter aus einer Codebasis für beide Plattformen entsteht. Sie spart Aufwand, ist aber vom gewählten Framework abhängig. Welche der drei Varianten passt, hängt weniger von der Technik ab als von der Frage, wo und unter welchen Bedingungen die App benutzt wird. Die Alternative im Browser ist die Web-App; den Vergleich beider Wege zeigt die Seite App-Entwicklung Zürich.