Error 404 (404-Fehlerseite).

Jede Antwort eines Webservers beginnt mit einem dreistelligen Statuscode. 200 heisst «alles in Ordnung», 301 «dauerhaft umgezogen», 404 «nicht gefunden», 410 «dauerhaft entfernt» und 500 «Fehler auf dem Server». Ein 404 entsteht, wenn jemand eine Adresse aufruft, für die es keine Seite gibt — weil sich ein Tippfehler eingeschlichen hat, ein externer Link veraltet ist, eine Seite gelöscht oder ihr Slug geändert wurde.

Ein einzelner 404 ist kein Problem. Google sagt ausdrücklich, dass 404-Fehler für nicht existierende Seiten normal sind und die Website als Ganzes nicht abwerten. Problematisch wird es in drei Fällen: wenn Seiten mit Rankings oder Backlinks verschwinden, ohne weitergeleitet zu werden; wenn interne Links auf 404-Seiten zeigen; und wenn eine Fehlerseite fälschlich den Code 200 sendet. Im letzten Fall spricht man von einem Soft 404 — Google erkennt eine inhaltsleere Seite, die sich als normale Seite ausgibt, und meldet sie in der Search Console.

Die Entscheidung, was mit einer alten Adresse passiert, folgt dem Inhalt: Gibt es eine inhaltlich passende neue Seite, gehört eine 301-Weiterleitung dorthin. Ist der Inhalt ersatzlos weg, ist 404 oder 410 die ehrliche Antwort. Pauschal alles auf die Startseite umzuleiten wirkt ordentlich, wird von Google aber oft wie ein Soft 404 behandelt und hilft Besuchern nicht weiter.

Die 404-Seite selbst ist ein unterschätzter Teil der Nutzerführung. Wer dort landet, hat eine Absicht — er sucht einen Inhalt, ein Produkt, eine Kontaktmöglichkeit. Eine gute Fehlerseite bestätigt kurz, dass die Seite fehlt, bietet eine Suche oder die wichtigsten Bereiche an, nennt den Kontakt und behält Header und Footer bei. Sie sollte sprachlich zur Website passen und, bei mehrsprachigen Seiten, in der richtigen Sprache erscheinen.