PageRank.

PageRank wurde Ende der 1990er-Jahre an der Stanford University entwickelt und war eine der Grundideen, mit denen Google sich von anderen Suchmaschinen abhob. Statt Seiten nur nach dem Vorkommen von Wörtern zu beurteilen, betrachtete Google die Struktur des Webs: Eine Seite, auf die viele andere Seiten verlinken, ist vermutlich wichtig. Eine Seite, auf die wichtige Seiten verlinken, ist noch wichtiger.

Mathematisch beschreibt PageRank die Wahrscheinlichkeit, mit der ein zufälliger Surfer, der Links anklickt, auf einer bestimmten Seite landet. Jede Seite verteilt ihren eigenen Wert auf die Seiten, auf die sie verlinkt; je mehr ausgehende Links eine Seite hat, desto kleiner der Anteil pro Link. Ein Dämpfungsfaktor berücksichtigt, dass der Surfer irgendwann aufhört zu klicken und neu beginnt.

Lange zeigte Google einen öffentlichen PageRank-Wert von 0 bis 10 in einer Browser-Toolbar an. Das führte zu einem Handel mit Links, bei dem Seiten nach ihrem PageRank verkauft wurden. Google hat die Anzeige 2016 eingestellt. Intern nutzt Google Linksignale aber weiterhin; Google-Mitarbeitende haben bestätigt, dass PageRank in weiterentwickelter Form eines von vielen Signalen bleibt. Kommerzielle Kennzahlen wie Domain Authority versuchen, diesen Wert nachzubilden, sind aber eigene Schätzungen der Tool-Anbieter.

Für die Praxis bleiben zwei Lehren aus dem PageRank-Prinzip. Erstens: Links von angesehenen, thematisch passenden Seiten sind mehr wert als viele Links von unbedeutenden Seiten. Zweitens: Auch interne Links verteilen Gewicht. Seiten, auf die innerhalb der eigenen Website viele Links zeigen, signalisieren Google ihre Bedeutung; Seiten ohne internen Link sind für Crawler schwer zu finden und erhalten kaum Gewicht.