Vendor Lock-in.

Lock-in entsteht auf mehreren Ebenen gleichzeitig. Technisch durch proprietäre Datenformate, fehlende oder unvollständige Exporte und Schnittstellen, die nur mit Produkten desselben Herstellers zusammenspielen. Vertraglich durch lange Laufzeiten, automatische Verlängerung und Preisanpassungsklauseln. Wirtschaftlich durch bereits bezahlte Einführung und Schulung, die man bei einem Wechsel erneut aufwenden müsste. Und organisatorisch durch Wissen: Wenn Abläufe rund um die Eigenheiten eines Produkts gewachsen sind, kostet der Wechsel mehr als die Software selbst — das ist meist der teuerste Anteil.

Wichtig ist die Erkenntnis, dass auch Eigenentwicklung nicht automatisch frei macht. Wer ein System bauen lässt und weder Quellcode-Rechte noch Zugriff auf das Repository, eine verständliche Dokumentation und einen dokumentierten Betriebsweg besitzt, hat die Abhängigkeit vom Produkthersteller lediglich gegen die Abhängigkeit von einer Agentur getauscht. Häufig ist diese Variante enger, weil der Markt für einen Nachfolger kleiner ist als für ein verbreitetes Standardprodukt. Diese Punkte gehören vor Projektstart in den Vertrag, nicht in ein späteres Gespräch.

Ein praktischer Test: Ein Betrieb nutzt seit vier Jahren ein Branchenprodukt und will prüfen, wie realistisch ein Wechsel wäre. Er fordert einen vollständigen Export aller Daten in einem offenen Format an, inklusive Anhängen, Historie und Verknüpfungen. Kommt eine unvollständige Datei ohne Dokumente und Beziehungen zurück, ist der Lock-in real — unabhängig davon, was im Vertrag steht. Dieser Test kostet wenig, sollte regelmässig wiederholt werden und liefert vor jeder Vertragsverlängerung eine belastbare Verhandlungsposition.

Gegenmassnahmen sind unspektakulär und wirksam: den Export vor Vertragsabschluss mit echten Daten testen, offene Formate und dokumentierte Schnittstellen zur Bedingung machen, Laufzeiten und Kündigungsfristen kurz halten, eine Regelung für die Datenrückgabe bei Vertragsende festhalten und die eigenen Abläufe so beschreiben, dass sie nicht ausschliesslich in der Sprache eines Produkts existieren. Manchmal ist bewusster Lock-in trotzdem die richtige Entscheidung — dann jedoch als abgewogene Wahl mit bekanntem Preis, nicht als stillschweigende Folge.